Царские кони на картинах художника А.П. Швабе (1824-1872)
Александр Петрович Швабе получал официальные заказы на написание портретов лошадей из императорской конюшни от Александра II, продолжившего конные традиции своего отца Николая I – страстного любителя и знатока лошади. Из документов Российского Государственного Исторического Архива известно, что в 1858 году Швабе написал 9 портретов верховых лошадей собственного седла Его Императорского Величества без указания их кличек. А в 1864 году им были написаны портреты 7 лошадей с указанными именами: Джигит, Губс, Абадзех, Полтава, Шах, Фаворит и Надежный.
Из семи лошадей по списку 1864 года в Музее коневодства имеются пять: Губс, Полтава, Абадзех, Фаворит, Надежный. Лошадей, написанных в 1858 году, можно найти по обозначенному году, одинаковому размеру холстов (в среднем 41х54,5 см.) и по месту поступления картин из Ленинградской заводской конюшни, куда они попали из Придворного конюшенного музея. Из девяти портретов с такими характеристиками найдено шесть: Клеопатра, Голубка, Японец, Фантон, Безталанный и гнедой мерин без имени.
В то же время обнаружены портреты императорских лошадей, написанные в другие годы: в 1855 году – Арбена; в 1859 году – Лорд. То есть, в музее коневодства имеются достоверно подтвержденные портреты 13 лошадей из императорских конюшен кисти А.П. Швабе.
Достаточно много информации собрано о трех царских лошадях: Лорде, Арбене и Полтаве.
Портрет любимой лошади Николая I, серого Лорда, был заказан Александром II уже с его чучела, изготовленного в 1858 году и хранящегося ныне в Государственном Эрмитаже. Сведения о Лорде из архивных документов Придворной императорской конюшни предоставлены Л.И. Шатиловой: «Лорд. Верховой мерин Английской породы, собственного седла, любимая лошадь в Бозе почившего Государя Императора Николая 1, служил с 8 апреля 1850 года, был в походе в г. Варшаве с 1854 по 1856 годы, и на обратном пути в С. Петербург на станции Черковицы 2 июля того ж 1856 года пал».
Внешний вид Лорда не укладывается в современное представление об английской лошади как скаковой с ее узнаваемым, сложившимся под влиянием гладких скачек, экстерьером. Но, помимо скакового направления, в Англии существовало производство верховых полукровных лошадей для разнообразного использования: кавалерии, парфорсных охот и спорта – это так называемые гунтеры, и Лорда можно смело отнести к этой категории.
Кобыла Арбена записана как английская в Заводской книге Чесменского завода Великого князя Николая Николаевича Старшего, куда она поступила в 1858 году. Вороная Арбена была выведена из Англии, где родилась в 1846 году, ростом она была 2 арш. 4 1/4 вер. (161 см); она 12 лет служила под седлом Николая I.
О гнедой кобыле Полтаве в списке текстов надгробий Конского кладбища при пенсионерных конюшнях написано: «Полтава-1, служила Государю Императору Александру Николаевичу (Александру II) и пала в июне 1869 года». Другой информации нет, но мы попытаемся ее извлечь из самой картины. По внешнему виду Полтаву можно отнести к исчезнувшей ныне черноморской породе. Эта южнорусская порода образовалась в результате скрещивания лошадей черкасской породы с лошадьми ногайской, кабардинской, карабахской и других горских пород. Такие лошади были распространены в российской кавалерии. Например, корнет Михаил Асеев в 1889 году совершал свой пробег из г. Лубны в Париж на двух кобылах – полукровной Диане и черноморской Влаге. У нас есть фотография корнета, сидящего на Влаге, и наша Полтава подобна Влаге, да и кличка ее подчеркивает происхождение, поскольку зоной разведения этой породы были южные регионы России, включающие и Полтавскую губернию.
Не вызывают сомнений своим видом в принадлежности к горским породам Кавказа темно-рыжий Абадзех и караковый Губс, и это определение подчеркнуто характерным пейзажем, на фоне которого они изображены. Оба они мерины, как и большинство верховых лошадей императорского седла. Среди горских пород большой известностью пользовались кабардинские лошади. Их отличают: широкое, плотное туловище удлиненного формата на низких, сухих, прочных ногах; округлый мощный, несколько спущенный круп; пропорциональная телу, достаточно благородная голова с маленькими ушами. Абадзех и Губс хорошо укладываются в рамки кабардинской породы.
Двух лошадей – Фантона и Безталанного, бывших под седлом Николая I, можно определить как орловских верховых. Во всем их изящном и благородном облике чувствуются огненный темперамент и сила, свойственные этой породе. К тому же, мы знаем приверженность императора, как и многих представителей военной аристократии, к лошадям этой самой лучшей отечественной кавалерийской породы.
Что касается других: Клеопатры, Голубки, Японца, гнедого мерина без имени, Фаворита и Надежного – их можно классифицировать как верховых полукровных с большой долей арабской и английской крови.
Помимо указанных, высока вероятность, что еще несколько лошадей, написанных А.П. Швабе в 1856 и 1857 годах, также принадлежали царской фамилии.